vendredi 28 juin 2024

Alphonse Forest, un bâtisseur - 1936-2024

Comment ne pas souligner le départ d’Alphonse Forest, un homme impliqué dans sa communauté et qui a participé à la fondation, la reconnaissance ou la relève de tant d’organismes du domaine social et patrimonial des Îles ?

Nous remontons au début des années 1960 pour résumer la vie bien remplie d’Alphonse Forest. Il a travaillé au service de l’alimentation du premier hôpital des Îles et était fier de nous rappeler des événements qui concernaient son histoire. Ainsi, il a organisé le rapatriement d’une peinture qui orne actuellement l’accueil du CISSS depuis novembre 2007. Aidé de sa sœur Denise, il a permis de regrouper les fonds et efforts nécessaires pour faire reprendre la route de cet artefact vers les Îles, après sa restauration. Cette toile montre le périple en mer vécu par les pionnières de la santé lors de leur voyage jusqu’aux Îles. Partie de l’ancien hôpital depuis 1966, elle fut retournée aux Îles avec deux autres sculptures d’artistes.

Alphonse Forest est aussi fondateur de la boulangerie régionale des Îles, en 1969. Habile communicateur, il a terminé sa carrière professionnelle au sein des institutions locales de développement économique, ADELIM et SADC. Mais sa carrière d’administrateur et de bénévole était loin d’être terminée. Il fut l’un des administrateurs et nous pouvons dire « motivateur » du Centre d’archives régional des Îles pendant une dizaine d’années.

Très impliqué dans la communauté, il siégeait depuis plus de 50 ans au sein de nombreux organismes communautaires, dont les Chevaliers de Colomb. Sa plus récente réalisation concernait l’établissement d’une nouvelle habitation de loyers modiques aux Îles-de-la-Madeleine. Président de la Fabrique de l’église Saint-Pierre de La Vernière, il a participé à son classement comme monument historique. Auparavant, il a fait partie du comité organisateur de son 125e anniversaire et, avec le soutien des Chevaliers de Colomb, a fait remplacer, le 1er juin 2001, la croix de la Butte Molaison qui y avait été érigée en 1912. Homme sensible à la protection du patrimoine, ses actions ont permis de constituer plusieurs campagnes de réfection de l’église historique et ont d’ailleurs permis d’éviter la sortie d’un phare démantelé des Îles durant les années 1980. Le 18 septembre 2014, Alphonse avait 10 ans de moins et était encore toujours alerte et généreux : il érigeait la première affiche d’identification du CARDI sur ses murs extérieurs. En 2019, il célébrait son 60e anniversaire de mariage et était récipiendaire de la médaille de l’Assemblée nationale, le 1er décembre. Celle-ci permettait de souligner sa grande implication sociale et son bénévolat aux Îles depuis plus de 50 ans. C’est avec une grande fierté qu’il l’avait montrée à l’équipe du CARDI, tout en apportant un nouveau don d’archives qu’il veillait à ajouter dans un fonds ouvert en son nom, en 2018. Ce fonds demeurera associé au fonds AP7, ouvert en 2000 par le comité Fête des Foret, Forest, de Forest d’Amérique. Alphonse Forest a aussi permis l’ouverture du fonds au nom de l’Hôpital Notre-Dame-de-la-Garde qui regroupe des archives gracieusement offertes par les sœurs de la Charité. Il n’aura pas eu l’occasion de participer à l’exposition à venir sur la fondation de l’hôpital, il y a 85 ans, mais il aura permis d’en reconstituer et perpétuer l’histoire. Il en est de même pour l’église de La Vernière qui lui doit toute sa splendeur retrouvée, en l’ayant fait reconnaître comme monument classé patrimonial.

L’équipe du CARDI était loin de croire à une dernière rencontre lors de sa dernière visite au Centre d’archives, le 29 août 2022. C’est avec tristesse, mais un grand merci pour toutes ses années de dévouement que nous accueillons son départ, le 25 juin 2024, fait avec sérénité malgré sa maladie. Nous offrons à son épouse aux membres de sa famille, ainsi que ceux et celles qui l’ont côtoyé, nos plus profondes sympathies.