Nous remontons au début des années 1960
pour résumer la vie bien remplie d’Alphonse Forest. Il a travaillé au service
de l’alimentation du premier hôpital des Îles et était fier de nous rappeler des
événements qui concernaient son histoire. Ainsi, il a organisé le
rapatriement d’une peinture qui orne actuellement l’accueil du CISSS depuis novembre
2007. Aidé de sa sœur Denise, il a permis de regrouper les fonds et efforts
nécessaires pour faire reprendre la route de cet artefact vers les Îles, après
sa restauration. Cette toile montre le périple en mer vécu par les pionnières
de la santé lors de leur voyage jusqu’aux Îles. Partie de l’ancien hôpital
depuis 1966, elle fut retournée aux Îles avec deux autres sculptures d’artistes.
Alphonse Forest est aussi
fondateur de la boulangerie régionale des Îles, en 1969. Habile communicateur,
il a terminé sa carrière professionnelle au sein des institutions locales de
développement économique, ADELIM et SADC. Mais sa carrière d’administrateur et de
bénévole était loin d’être terminée. Il fut l’un des administrateurs et nous
pouvons dire « motivateur » du Centre d’archives régional des Îles pendant une
dizaine d’années.
Très impliqué dans la communauté,
il siégeait depuis plus de 50 ans au sein de nombreux organismes
communautaires, dont les Chevaliers de Colomb. Sa plus récente réalisation
concernait l’établissement d’une nouvelle habitation de loyers modiques aux
Îles-de-la-Madeleine. Président de la Fabrique de l’église Saint-Pierre de La Vernière,
il a participé à son classement comme monument historique. Auparavant, il a
fait partie du comité organisateur de son 125e anniversaire et,
avec le soutien des Chevaliers de Colomb, a fait remplacer, le 1er juin
2001, la croix de la Butte Molaison qui y avait été érigée en 1912. Homme sensible
à la protection du patrimoine, ses actions ont permis de constituer plusieurs
campagnes de réfection de l’église historique et ont d’ailleurs permis d’éviter
la sortie d’un phare démantelé des Îles durant les années 1980. Le 18 septembre
2014, Alphonse avait 10 ans de moins et était encore toujours alerte et
généreux : il érigeait la première affiche d’identification du CARDI sur
ses murs extérieurs. En 2019, il célébrait son 60e anniversaire de mariage
et était récipiendaire de la médaille de l’Assemblée nationale, le 1er décembre.
Celle-ci permettait de souligner sa grande implication sociale et son bénévolat
aux Îles depuis plus de 50 ans. C’est avec une grande fierté qu’il l’avait
montrée à l’équipe du CARDI, tout en apportant un nouveau don d’archives qu’il
veillait à ajouter dans un fonds ouvert en son nom, en 2018. Ce fonds demeurera associé
au fonds AP7, ouvert en 2000 par le comité Fête des Foret, Forest, de
Forest d’Amérique. Alphonse Forest a aussi permis l’ouverture du fonds au nom de
l’Hôpital Notre-Dame-de-la-Garde qui regroupe des archives gracieusement
offertes par les sœurs de la Charité. Il n’aura pas eu l’occasion de participer
à l’exposition à venir sur la fondation de l’hôpital, il y a 85 ans, mais
il aura permis d’en reconstituer et perpétuer l’histoire. Il en est de même
pour l’église de La Vernière qui lui doit toute sa splendeur retrouvée, en
l’ayant fait reconnaître comme monument classé patrimonial.
L’équipe du CARDI était loin de
croire à une dernière rencontre lors de sa dernière visite au Centre
d’archives, le 29 août 2022. C’est avec tristesse, mais un grand merci pour
toutes ses années de dévouement que nous accueillons son départ, le 25 juin 2024, fait avec
sérénité malgré sa maladie. Nous offrons à son épouse aux membres de sa
famille, ainsi que ceux et celles qui l’ont côtoyé, nos plus profondes
sympathies.
