Un événement commémoratif
audiovisuel : Les Îles connectées au continent se tiendra le 19
avril 2020, soulignant du même coup les 165 ans de la poste aux
Îles-de-la-Madeleine et les 110 ans d'histoire du ponchon. L'ajout
de liens postaux réguliers entre les Îles isolées et le continent a ouvert
la voie à une liaison essentielle à son développement. L'utilisation d’un
pochon fut nécessaire en 1910, suite à la rupture du câble télégraphique
reliant les Îles à la grande terre. Il s'agit d'un baril, utilisé autrefois
pour le transport de poisson ou de mélasse, rempli de lettres scellées à
l'intérieur. Les Madelinots lancèrent cette embarcation improvisée pour alerter
les autorités de leur isolement. Cette histoire a d'ailleurs fait l'objet de
l’émission d’un timbre par la Société canadienne des postes en 2010.
L‘aboutissement du projet qui
requiert actuellement toute l'attention du CARDI est né d’un étrange concours
de circonstances. Alors que le centre d'archives lançait la première exposition reliée à ce fonds sur la culture et les communications, un des câbles
sous-marins de fibre optique, reliant les Îles au continent, se rompait le 29
novembre 2018. Les Madelinots se sont retrouvés à nouveau coupés du monde!
Pratiquement au même moment, le film
amateur commémoratif Autour du ponchon, réalisé par Rosaire Vigneault
avec des acteurs de l'événement toujours vivants en 1970, fut retrouvé dans sa
version la plus intégrale, à la Commission scolaire des Îles. Le CARDI ne
disposait jusqu’ici que de bandes de travail audiovisuelles et sonores. Une
autre bande sonore, retrouvée au Musée de la Mer, a permis de réunir l'ensemble
des documents nécessaires pour témoigner adéquatement de cette histoire unique
dans le monde. Bien sûr, le temps et les conditions de conservation ont
altéré une partie de ces archives qualifiées d’introuvables sur le territoire
durant des décennies, mais elles n’en demeurent pas moins un pan important de
l’histoire des communications depuis le développement postal et téléphonique aux
Îles-de-la-Madeleine.
La diffusion du film prévoit un sous-titrage en anglais, permettant à la communauté anglophone de s'approprier elle aussi cette histoire, liée à la réalité de tous les habitants des Îles.
« Ce projet a été rendu possible grâce au Programme PCPD du gouvernement du Canada »