En juillet 1891, le télégraphe Auguste Lebourdais relate les ravages d'une épidémie de grippe aux Îles-de-la-Madeleine, comme en fait foi l'article publié à la une du journal
Quebec Saturday Budget du 25 juillet 1891. Un autre article mentionne qu'il y a 50 décès en date du 13 juin et un autre encore
que l'épidémie est si sévère que les usines pour l'homard sont fermés et de 50 a 60 personnes sont mortes,
On recense finalement 75 décès répartis par localité, dans la période du 3 juin au 13 juillet 1891 (entre parenthèse, population par secteur alors qu'on retrouve 4942 personnes recensées sur les Îles):
Île de Cap-aux-Meules (1440):
10 hommes, 19 femmes, 6 enfants
Havre-aux-Maisons (1000):
4 hommes, 9 femmes, 5 enfants
Île-du-Havre-Aubert (Bassin- Millerand- etc.) (1400):
4 hommes, 4 femmes
Havre-Aubert: 4 hommes, 3 femmes
Grande-Entrée: 1 homme, 3 femmes
Grosse-Ile:
1 homme, 2 femmes
(398*)
* Le secteur Est comprend alors Grosse-Île, Grande-Entrée, Pointe-aux-Loups, l'Île Brion et le Rocher-aux-Oiseaux)
L'impact de cette épidémie ayant grandement affecté le secteur des pêches, pratiquement la seule source de revenu aux Îles-de-la-Madeleine à cette époque, Auguste Lebourdais soulève le risque d'une grande misère si la saison de pêche au maquereau de l'automne n'est pas bonne.
Le généalogiste Dennis M Boudreau nous offre
la liste détaillée de ces 75 sépultures qui figurent dans les registres paroissiaux des Îles, en rapport à cette épidémie. Plusieurs personnes pourront y retrouver un ancêtre en lien avec leur propre arbre généalogique.
Autres références:
Halifax Morning Chronicle, Saturday - June 13, 1891
Quebec Morning Chronicle, June 17, 1891
Halifax Morning Chronicle, Friday - June 19, 1891
