Éphéméride... 11 juillet - Naufrage du vapeur SS Merrit

11 juillet 1873 :

Le Vapeur S.S. Merrit de 980 tonneaux, immatriculé à Montréal en 1861, prend l'eau et coule du côté ouest des Îles-de-la-Madeleine, le 11 juillet 1873 . L'équipage est secouru par un navire de bois de pulpe qui l'amène à Gaspé.

Une nouvelle intitulée comme suit apparait dans le St.Catharines Weekly le 24 juillet 1873:

"Loss of the MERRITT -The Allan steamer MERRITT foundered in the Lower St. Lawrence during heavy weather. The captain and crew were picked up by a Norwegian vessel and brought to Gaspe. The MERRITT began her career on Lake Ontario. She was built by Chaffeys at Brockville, nine years ago. She was too large to be profitable in these waters and so for many years she has been employed on the ocean and the Lower St. Lawrence."

Georges Chaffey, né à Brockville (Ontario) en 1848, était un constructeur de bateaux dans la région des Grands Lacs et l'inventeur d'un nouveau type de propulseur. En Californie, il mit sur pied, avec son frère, un système d'irrigation pour la culture des fruits. Cette invention profita largement au progrès de la culture des fruits en Australie, à la demande du premier ministre de ce pays. Une plaque hommage en son nom existe à Ottawa.

Références : AC1 CARDI - Liste condensée des naufrages des Ïles-de-la-Madeleine

Éphéméride - 7 juillet - Charles Chiasson est nommé gardien du Rocher-aux-Oiseaux en 1880

Charles Chiasson se trouvait sur le Rocher à la suite de l’ancien gardien Patrick Whelan, décédé sur les glaces avec son fils le 14 avril précédent, et y demeura jusqu’à son propre décès, en compagnie de son fils de 7 ans, Cyrice et Paul Chenel, le 13 août 1881.

Il ne faut pas confondre deux Charles Chiasson qui ont existé. Charles Chiasson qui est décédé au Rocher-aux-Oiseaux était un des conseillers municipaux de Charles É. (Édouard) Chiasson, premier maire des Isles de la Magdeleine. Son implication municipale l’a conduit à devenir maire de Havre-aux-Maisons lorsque qu’elle fut devenue autonome en 1875, tandis que l'autre Charles E. Chiasson demeurait maire de la Municipalité autonome de Havre-Aubert et préfet de « l’agglomération des Îles ». Pour compliquer encore plus les choses, le gardien de phare, Charles Chiasson, était le fils d’un autre Charles Chiasson et de Lucie Daigle, citoyens de Rollo Bay à l’Isle Saint Jean (Île-du-Prince Édouard). Il a épousé Christine à Nectaire Arseneault en 1867, à Havre-aux-Maisons.

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Collections du Centre d’archives régionales des Îles (CARDI)

Image 1 : AC1-S25. Détail d’une photo originale de 1888, conservée aux Archives de Londres

Image 2 : AC1. Gravure parue dans L’Album universel, 1902, vol. 19 no 45, conservé à la BAnQ