Nouveau fonds au Centre d'archives régional des Îles: la Société de Prévoyance

Mgr André Arsenault, lors de ses 60 ans
de vie sacerdotale le 13 janvier 1984, dans l'église de Lavernière
Source photo: Collection Adèle Mercier

Aujourd'hui, le Centre d'archives régional s'est enrichi d'un nouveau fonds d'archives d'un organisme dissous en 1993.

Description sommaire:

Suite à plusieurs incendies laissant de pauvres personnes sans assurances, dans une situation déplorable, Mgr André Arsenault, fonde le 12 mars 1944, avec des membres des cantons de Cap-au-Meules, Étang-du-Nord et Fatima, une première société de bienfaisance aux Îles sous forme d"assurance à coût très réduit.

La première année, les cotisations s'établissent à 1$ par année et 305 adhérents sont inscrits. Elle sera nommée la Société de Prévoyance. Dans son autobiographie de 1896-1985, publiée dans la collection histoire "Regard sur le passé" du père Frédéric Landry, Mgr Arsenault passe sous silence cette fondation qui s'est maintenue jusqu'au 13 juin 1993, avec l'appui de plusieurs généreux membres du conseil d'administration qui ont poursuivi son oeuvre bienfaitrice. Mgr Arsenault en aura consigné les procès-verbaux jusqu'au 29 octobre 1984, soit pendant plus de 40 ans, et presque jusqu`a sa mort survenue le 11 février 1985. L'édition étant partie sous presse lorsque le Père Landry prend connaissance de ce dossier en 1997, il n'est pas ajouté à la longue liste des réalisations de Mgr Arsenault.

 Lors de la fermeture des comptes de la Société, il fut décidé de répartir les sommes en caisse entre les trois Conseils de fabrique de Lavernière, Cap-aux-Meules et Fatima, au prorata des adhérents de chaque paroisse.

Reçue des mains d'un de ces derniers membres, Louis-Philippe Cyr, les archives de la Société de Prévoyance ont été données au Centre d'archives régional le 26 juin 2012, pour enrichir ses collections du patrimoine des Îles. Nous remerçions ces successeurs du travail de Mgr Arsenault, d'avoir pensé à préserver ces documents, témoins d'une partie de l'histoire des Îles.

Éphéméride... 24 mars - Incendie de l'église anglicane St-Luke de Cap-aux-Meules

Deuxième église St-Luke de Cap-aux-Meules avant son incendie en 1946
Source: Collection AC1-S52 Élyse Bourque

24 mars 1946 :                

Incendie de l'église anglicane St-Luke de Cap-aux-Meules.

Le centre d'archives a retenu la version bien documentée de l'auteur Byron Clark pour trancher sur les dates historiques de cette église.

Première église: À l'automne 1859, les poutres de construction de cette église furent envoyées du nord du Nouveau-Brunswick aux frais de l'amiral John Townsend Coffin. L'architecture de base fut montée durant l'été 1860 mais son achèvement pris plusieurs années. L'église fut consacrée le 27 juillet 1869 par l'évêque anglican James William Williams, qui avait pris la relève de l'évêque George Josaphat Mountain quelques années plus tôt. Lors d'une réunion de fabrique tenue en 1903, il fut décidé de construire une nouvelle construction plutôt que d'entreprendre les réparations coûteuses dont le bâtiment avait besoin.

Deuxième église: Les travaux commencèrent en 1905 et cette église fut consacrée le 17 juillet 1918 par le Révérend Lennox Waldron Williams (fils du Révérend précité), évêque anglican de Québec. C'est cette église qui fut finalement détruite par le feu, le 24 mars 1946, après un service matinal. 

Troisième église : Comme la population de Cap-aux-Meules commençait à diminuer, une église de dimension plus modeste fut érigée par Les Entreprises de l'Est, dont les travaux se terminèrent le 30 novembre 1948. Cette église fut consacrée par l'évêque anglican Philip Carrington le 13 août 1953.

Déconsécration de l'église: La population anglicane de Cap-aux-Meules composée de 5 personnes en 1974, ne pouvant maintenir les frais de cette église, elle fut déconsacrée par l'évêque Allen Goodings le 11 septembre 1980. 

Le bâtiment a servi à diverses activités communautaires (atelier de formation en danse, dessin, etc.) mais depuis 1980, il est la propriété de l'organisme Carrefour Unité, oeuvrant auprès de personnes souffrant de dépendances.

AC1-S11 Église déconsacrée. Le cimetière est encore utilisé
par des descendants anglicans.

Références:

Clark, Byron. Gleanings on the Magdalen Islands, 2000, p.41

Naud, Chantal. Iles de la Madeleine 1793-1993 Deux siècles d'histoire. Chronologie des Îles-de-la-Madeleine. Les Éditions Vignaud, 1993, p.136 (Épuisé)