Éphéméride.... 2 mai - Le vapeur Beaver à fait son premier voyage aux Îles

Gravure ancienne d'un vapeur et d'une barque 

2 mai 1883 :

Le Département de la Marine a reçu son premier rapport du vapeur SS Beaver sur son premier voyage postal aux Îles après le long hiver 1883. Des phoques étaient présents sur les glaces, les goélettes affectées à cette chasse ont quitté les Îles le 15 avril, mais aucune nouvelle de celles-ci n’est encore parvenue aux Madelinots. Les provisions ont suffi durant l’hiver * mais la fièvre scarlatine a affecté quelques secteurs des Îles. On raconte dans ce même article du journal montréalais que le Capitaine Turbide, gardien sur le Rocher-aux-Oiseaux, serait mort d’une chute de 120 pieds, mais l’authenticité de ce rapport est mise en doute. (Après vérification, c’était faux, bien qu’en 1891 et 1896, Télésphore Turbide fut victime d’accidents très sérieux).

Source : Traduction libre de l’article paru dans le Montreal Daily Witness du 3 mai 1883.

* Cette information laisse penser que l’hiver 1883, décrit dans plusieurs récits comme étant celui de « La grande misère », n’est pas celui-là. Ce serait plutôt l’hiver 1882, comme Pierre-Cornélius Carbonneau le confirme aussi.  Le premier bateau d’approvisionnement de 1883, serait arrivé un 28 juin 1883, à cause de la lente disparition des glaces, selon d’autres récits dont un du père Frédéric Landry (Capitaine des Hauts-fonds, 1978, p. 75) néanmoins, il ne faut pas penser que l’hiver suivant ait été des plus faciles à cette époque.

Éphéméride... 23 février - Provisions livrées par le Montcalm en 1920

SS Montcalm. Illustration de Norman Wilkinson

23 février 1920:  

Le vapeur canadien SS Montcalm arrive enfin avec des provisions à Cap-aux-Meules, aux Îles-de-la-Madeleine, après plusieurs semaines d'absence de transport dues aux conditions de glace. Le lien d'hiver était ordinairement rompu pendant plusieurs mois selon les conditions dans le golfe.


Sources: 

The Bridgeport Telegram Bridgeport, Connecticut, 24 février 1920
The Manitoba Morning Free Press de Winnipeg, Manitoba, 23 février 1920

Éphéméride... 28 juin - Année de grande misère...

Burns, M. J. A few of the natives, Century Magazine, 1883

28 juin 1883 :

À la fin de mois de juin seulement, arrivée du premier bateau de l'année 1883. On la nomme alors "Année de la Grande misère" pour se rappeler des difficultés d'approvisionnement des insulaires durant ce long "hiver". Imaginez, aucune livraison de denrées durant tout ce temps! Le thé, le sucre, la farine, tout était épuisé. Habituellement, depuis 1876, un vapeur apportait le courrier et faisait un voyage aux 15 jours à Pictou et un par mois à Gaspé mais les glaces de l'hiver 1883 sont demeurées très longtemps à bloquer le passage vers les Îles. L'ancienne gravure ci-jointe montre un portrait de madeliniennes dans un Century magazine de 1883.

La lecture d'un message télégraphique publié dans le New York Times du 19 novembre 1881 nous apprend que la disparition de la goélette Flash partie de Lubec depuis 3 semaines, avec à son bord entre 400 et 500 barils de farine destinés majoritairement aux Îles, laisse présager le pire pour l'hiver qui suivra sans approvisionnement. Ceci confirme l'année 1882 comme une de grande famine également. 

Références: 

Pierre-Cornélius Carbonneau mentionne l'année 1882 dans ses écrits
Le père Frédéric Landry raconte une description de cette sombre période dans son livre Capitaine des hauts-fonds, Léméac, 1978, p.75 

Éphéméride... 8 juin - Sérieuses avaries à une goélette chargée de vivres pour les Îles, en 1883

8 juin 1883:

La goélette Trial conduite par le Capitaine Hanley, qui effectuait un voyage de farine, de porc et de sel, du port d'Halifax vers les Îles-de-la-Madeleine, s'échoue à Cap Canso (N.-É.). Les entrées d'eau causent des dommages sérieux à la cargaison.

Références: Evening Telegram (St. John's, N.L.), 8 juin 1883