Isaac Boudreau...et l'électrification des Îles 1913-1978

Ce pionnier du service d’électricité aux Îles-de-la-Madeleine est né le 4 mai 1913 à la Pointe-Basse. Il est le fils d’Émérentienne Lafrance et de Firmin Boudreau. Il est le deuxième garçon et dixième enfant de la famille. Le 28 juin 1941, il épouse Corinne à Elphège Bourque*, à Kénogami. Ils ont deux enfants adoptifs, Jean-Eudes, fils de Fred Boudreau et Thérèse, fille de Raymond Bourque.

Diplômé en études commerciales à l’Académie de Lavernière, puis du collège Bourget de Rigaud, Isaac Boudreau poursuit ses études à l’Université François-Xavier d’Antigonish ou il acquiert les bases du commerce coopératif. Il sera ensuite gérant de société coopérative d’Arvida jusqu’au déclenchement de la Deuxième Guerre mondiale ou il servira comme instructeur dans l’armée canadienne. Il revient habiter la Pointe-Basse et fonde un petit commerce à la Pointe-Basse en 1945 qui sera ensuite tenu par ses neveux. C’est surtout pour son implication dans l’implantation d’un système d’électricité aux Îles qu’il obtiendra sa notoriété. 

Il participe à la fondation de la Coopérative d'électricité en mars 1952, avant d’en devenir le secrétaire, ce qui marque le tournant de sa vie professionnelle. Afin d’accumuler les 20 000 $ nécessaires à son démarrage, son fils Jean-Eudes qui habite aujourd’hui Montréal, raconte au CARDI, les efforts de son père pour collecter les 5 $ de parts sociales nécessaires à cette implantation. À la fin des messes du dimanche, il était là, demeurant à la sortie de l’église et continuant son argumentation durant la semaine par l’entremise du journal rural La Boussole ou lors de visites de canton.

Comme en témoigne un de ses neveux, Célestin Hubert, lors de son décès, en 1978 : « le 6 décembre 1953, le réseau était inauguré ; il desservait l’île de L’Etang-du-Nord et de Havre-aux-Maisons. Gérant de la coopérative jusqu’à sa nationalisation en 1963, Isaac Boudreau est alors devenu surintendant de l’Hydro-Québec et l’est resté jusqu’au 28 mars 1973, alors qu’il est passé à l’Institut de Recherches de l’Hydro-Québec. En 25 ans, le réseau électrique des Iles s’est étendu et renforcé. Isaac Boudreau y a vu. Il n’a pas ménagé ses heures de travail. Beaucoup de gens qui l’ont appelé chez lui les soirs de panne le savent bien. »

D’une plume facile, il a d’ailleurs collaboré au journal « La Boussole » ainsi qu’à l’hebdomadaire « Le Madelinot » durant de nombreuses années. Cet homme polyvalent a aussi été maire de Cap-aux-Meules, trésorier pour le comité zone du B. A. E. Q et à Isaac Boudreau est décédé le 5 mars 1978.

   

*Elphège Bourque fut gardien de phare sur le Rocher-aux-Oiseaux dès 1911, jusqu’à ce que son frère Albin qui le remplaçait y décède, le 12 novembre 1922. Il nommera d’ailleurs un de ses quatre fils né en 1923, en sa mémoire. Sa fille Corinne, née en 1915 y a grandi tandis que ses deux uniques sœurs, nommées Gertrude, décèdent tour à tour en 1916 et 1919, respectivement à l’âge de 2 ans et 18 mois.

Les tarifs d'électricité aux Îles, en 1957...

Dans son édition du 24 décembre 1957, le journal La Boussole annonce les nouveaux tarifs de la Coopérative d'électricité des Îles, prenant effet en novembre-décembre.

La dernière série de poteaux d'électricité étant posée en 1955 vers Grande-Entrée, les Madelinots sont de plus en plus nombreux à vouloir se brancher. Les demandes affluent et le service coopératif peine à suffire aux demandes.

Collection du CARDI : La Boussole, 24 décembre 1957, p. 10

Éphéméride... 17 janvier - Tempête de neige et mesures d'urgence

Fonds Achille Hubert AP1-1905b-V

17 janvier 1982:

Une tempête de neige nécessite des mesures d'urgence aux Îles-de-la-Madeleine. 

Des vents du NO jusqu'à 140km sont enregistrés avec une moyenne de 80 à 100 km pendant 3 jours. Le journal Le Radar fait état d'un froid atteignant -85 degrés Celcius avec le facteur vent. Cette tempête coïncidant avec l'entrée en fonction de la nouvelle radio communautaire, celle-ci devient la seule source d'information des Madelinots "emprisonnés" dans leur maisons en attendant le retour de l'électricité et le déneigement des routes  bloquées durant plusieurs jours et impraticables: la visibilité est également nulle et le froid trop intense pour se risquer à l'extérieur des demeures.

Source: Centre d'archives régional des Îles, Le Radar 25 janvier 1982, page 5.

Source: Collection Robert Leblanc, groupe Vous Souvenez-vous

Benoit Arseneau, père, un homme de tête et de coeur

Benoit Arseneau, père, ca 1996, Fonds AP1-1812b

BENOIT ARSENEAU, père

UN HOMME DE TÊTE ET DE CŒUR

Benoit Arseneau, père, n’est plus. L’homme qui a été maire de la Municipalité de Havre-aux-Maisons de 1977 à 1986 et de 1989 à 1997, et assumé durant deux ans les fonctions de préfet a succombé avant minuit le 6 octobre, à l’âge de 78 ans, à la suite d'une longue maladie. 

Son père Fabien fut lui-même maire de 1951 à 1958, ce qui peut aider à comprendre un peu le destin du fils. Cette période effervescente aux Îles-de-la-Madeleine était celle de la construction de la route principale reliant Havre-Aubert, de l’installation de l’électricité, l’apparition des chalutiers, l’ouverture d’une usine de poisson par la Gorton Pew, le premier lien maritime entre Montréal et les Îles avec le Brion, de CTMA, etc. Benoit Arseneau a pu voir œuvrer son propre père au développement de son milieu et, témoin de l’impact des décisions municipales sur celui-ci, a pu recevoir la piqûre de la politique à ce moment. Paradoxalement, sa propre élection se fera en pleine crise des travailleurs de l’usine de Pêcheurs-Unis du Québec, en novembre 1977.

Après le déclin du hareng de 1950 à 1970, une importante source de revenus de plusieurs familles aux Îles, dont la sienne qui exploitait des fumoirs depuis des décennies, il est entré dans l’arène politique avec des convictions et dans l’idée de tout faire pour aider sa communauté à progresser. Mais avant d’être élu, il fut membre de la Commission des loisirs, marguillier à la paroisse Sainte-Madeleine. Bénévole de longue date et doté d’un bon sens de l’humour et d’une direction hors de l’ordinaire, il était revenu d’un voyage à Québec en 1958 avec l’idée d’un carnaval pour la Municipalité de Havre-aux-Maisons. Cette activité, très populaire et rassembleuse, laissa sa marque dans le monde des loisirs sur l’ensemble des Îles. Les résidents de Pointe-aux-Loups, localité fusionnée à Havre-aux-Maisons dès son arrivée comme maire, furent sollicités et participèrent également à ces festivités durant de nombreuses années. Il faut dire que l’homme savait convaincre et témoignait tout son respect pour sa communauté. Plusieurs l’auront vu assister à la messe hebdomadaire de leur église et les soutenir durant leurs propres efforts de levées de fonds ou développement (comité des loisirs, glace extérieure, marina, etc.)

Durant son mandat, on note le complexe municipal avec l'aréna et sa glace artificielle, la Maison de la Culture, un système d'égouts, le centre régional de traitement des matières résiduelles, le développement de la marina de la Pointe, les haltes routières et le sentier pédestre du Cap Rouge.  Alors que les années 70 voyaient la croissance du tourisme influencer le développement des Îles, jusque- là orientée par le Plan d’aménagement de l’Est-du-Québec, la dernière période de son mandat fut marquée par un climat économique difficile, le moratoire sur le poisson de fond, les activités de mesures d’urgence lors de l’effondrement survenu à Mines Seleine, les problèmes liés au transport maritime et aérien, etc.

Benoit Arseneau était un homme de cœur. Lorsqu’il quitte la vie politique à l’âge de 62 ans, il remercie avec émotion ses collègues des dernières années ainsi que les membres du personnel de sa municipalité et de la MRC des Îles dont il dira regretter ces personnes tant dévouées à la cause municipale. Ayant siégé à plusieurs comités, dont celui des transports, il jugeait son expérience enrichissante. « J'ai réussi, je crois, à maintenir le cap et à prendre les décisions importantes pour l'aboutissement de certains dossiers. »  Il était particulièrement fier de l’implantation du compostage aux Îles, une réalité qu’il savait devoir se réaliser dans un contexte d'environnement insulaire.

L’homme au langage coloré savait que pour arriver à un consensus, il fallait parfois se rallier à ses pairs dans des décisions importantes. Il estimait que la position de préfet demandait une bonne dose de courage et de détermination. Lors d’un hommage, en avril 1998, les bénévoles de sa municipalité mentionnaient comment il sut se faire apprécier et admiraient sa capacité de gérer des crises et conduire des dossiers.

Son départ de la vie politique était conjugué à sa volonté de faire revivre l’industrie du hareng avec le fumoir qu’il a reconstruit avec ses fils, Louis, Benoit et Daniel. Le hareng frayait un peu plus sur nos côtes et il pouvait retourner au métier traditionnel familial tout en conservant le contact avec le public qu’il affectionnait. Mis à part les dernières années marquées par la maladie, il assistait ses fils dans leur travail au Fumoir d’Antan depuis presque 20 ans. Nul doute qu’il aura été un ambassadeur pour les Îles et contribué à faire perpétuer les traditions et métiers de notre monde insulaire.

Sources :

Journal Le Radar, 12 septembre 1997 p. 3

Journal Le Radar, 19 septembre 1997, p. 2, 9, 11

Journal Le Radar, 24 avril 1998, p.12

Témoignage d’ancien membre de la MRC des Îles

Recherches du Centre d’archives régional des Îles

AP3 Ovide Hubert et Bernadette Bédard

1905-1999. - 2 cm de documents textuels et d'environ 200 photographies.

Histoire administrative / notice biographique : Monsieur Ovide Hubert est un personnage très important dans l'histoire des Îles-de-la-Madeleine. Né le 15 avril 1905 aux Îles-de-la-Madeleine, professeur à l'École Normale, inspecteur d'école comme son frère Paul, il fut décoré de l'Ordre du Commandeur (le plus haut degré du Mérite scolaire). Il est un des promoteurs de la Coopérative de l'Électricité et donna bien des heures pour l'implantation des Caisses Populaires aux Îles. Il est l'un des fondateurs de la CTMA et fut très impliqué dans le mouvement coopératif aux Îles-de-la-Madeleine. Il est aussi le premier représentant de la société Assomption mutuelle d'assurance aux Îles. Son dernier emploi fut relationniste à l'Institut Alphonse Desjardins de Lévis. Il avait épousé Bernadette Bédard en Saskatchewan. Monsieur Hubert est décédé en 1967. Historique de la conservation Les documents ont été remis au Centre d'archives régional des Îles par le neveu du créateur. Portée et contenu Le fonds est constitué de photographies représentant à la fois des membres de la famille, des événements locaux et des souvenirs de voyage. Les documents textuels comprennent pour leur part de la correspondance, son certificat de mérite scolaire et des dossiers thématiques. Sujets Assomption Bernadette Bédard Bernadette Hubert Caisse populaire Coopération Coopérative d'électricité CTMA École normale Éducation Inspecteur Ovide Hubert Transport maritime

Éphéméride... 30 août - Coopérative centrale d'électricité des Îles en 1954

Le 30 août 1954:  Première assemblée générale de la Coopérative centrale d'électricité des Îles.

Le film suivant de la collection AC1-S52 Élyse Bourque, nous montre à 0:25 minutes, des images de ce bâtiment, parmi les autres édifices construits à Cap-aux-Meules dans l'effervescence de la construction des années 1960.

Film numérisé par Élyse Bourque, provenant de sa collection personnelle. 

Éphéméride... 25 juin

25 juin 1950 : Le comité d'organisation convoque une assemblée qui fonde la Coopérative d'électricité des Îles-de-la-Madeleine.